Разг. Ирон.
1. что. О хорошо укреплённом городе, населённом пункте, крепости, которую трудно взять.
Либава была очень крепким орешком… в районе Либавы насчитывалось семнадцать батарей только среднекалиберной зенитной артиллерии (В. Раков. Крылья над морем).
2. кто. О человеке, отличающемся твёрдым или скрытным характером и не поддающемся влиянию других.
Мария Ивановна была крепким орешком. К своим богатствам никого не подпускала. Со связкой ключей от своих сокровенных шкафов и тумбочек не расставалась даже ночью (Ю. Дмитриев. Дело о миллионе).
Шувалов оказался крепким орешком: на судака съездить с руководством отказался, квартиру не просил, даже спецснабжение ему не требовалось - питался в рабочей столовой. Словом, сойтись с ним накоротке пока не удавалось (В. Орлов. Новый парторг).